V srdci severní Francie, kde se křídové podloží snoubí s chladným klimatem, se píše příběh nejslavnějšího šumivého vína světa. Champagne - víno, které se stalo synonymem luxusu a oslavy, má historii plnou náhod, inovací a neúnavného hledání dokonalosti.

Legendární benediktinský mnich Dům Pérignon sice nevynalezl šumivé víno, jak se často traduje, ale v 17. století položil základy jeho dokonalosti. Jeho přínos spočíval ve zdokonalení assemblage (umění míchání vín), zavedení hlubších sklepů pro stabilnější zrání a používání kvalitnějších korkových zátek. Jeho slavný výrok 'Bratři, právě piji hvězdy!' dokonale vystihuje kouzlo tohoto výjimečného vína.

Champagne může vzniknout pouze v přesně vymezeném území o rozloze přibližně 34 000 hektarů. Region se dělí na pět hlavních oblastí: Montagne de Reims známou Pinot Noir, Valle de la Marne s dominancí Pinot Meunier, Côte des Blancs proslulý Chardonnay, Côte de Sézanne a Aube.

Jen tři hlavní odrůdy mohou vstoupit do výroby: Chardonnay přinášející eleganci a mineralitu, Pinot Noir dodávající tělu a strukturu, a Pinot Meunier zajišťující ovocnost a okrouhlost. V malé míře jsou povoleny také historické odrůdy Arbane, Petit Meslier, Pinot Blanc a Pinot Gris.

Každá láhev Champagne musí zrát minimálně 15 měsíců na kvasinkách, pro ročníkové champagne je to minimálně 3 roky. Nejlepší domy však nechávají svá vína zrát mnohem déle - často 5-10 let, u prestižních cuvée i více.

Styly Champagne jsou stejně rozmanité jako terroir regionu. Blanc de Blancs, vyrobené výhradně z Chardonnay, představuje vrchol elegance. Blanc de Noirs z modrých odrůd nabízí plnost a intenzitu. Rosé Champagne může vzniknout buď přidáním červeného vína nebo krátkým naležením na slupkách.

Obsah zbytkového cukru určuje kategorie od Extra Brut Nature (0-3 g/l) přes populární Brut (do 12 g/l) až po sladší styly. V posledních letech roste popularita nízko dávkovaných a nedávkovaných champagne, které nejlépe vyjadřují terroir.

Za každou lahví stojí umění champenoise – od pečlivé práce ve vinohradu, přes precizní výběr základních vín pro assemblage, až po trpělivé zrání v křídových sklepech. Je to příběh dokonalosti, která vzniká jen tehdy, když se spojí výjimečný terroir s generacemi nasbíranou moudrostí a nekonečnou trpělivostí.